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ケアマネージャーとは、正式には「介護支援専門員」のことをさし、２０００年の介護保険制度の導入に伴って定められた資格です。 ケアマネージャーは、国家資格であり、介護保険制度の運営にとって、重要な役割を果たします。 ケアマネージャーになるためには、実務経験に加え、試験に合格する必要があります。
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ケアマネージャーの仕事のうち、特に重要なのは「要介護認定の第一次審査の役割を果たす」ということでしょう。 基本的には要介護を希望する人のカウンセリングを行い、介護プランを立て、地方公共機関に要介護の申請を行います。 ケアマネージャーに要介護の必要性があると認めてもらってはじめて、介護サービスを受けることが出来るのですから、やはりケアマネージャーの役割は大きいと言えるのではないでしょうか。 実際には、要介護希望者から希望が無くても、地方公共団体の要請があれば認定作業を行うことができ、現状ではこのケースの方が多いようです。 とはいえ、ケアマネージャーの仕事には、要介護の認定、要介護プランの作成に止まらず、介護業者の仲介や介護作業の管理、要介護給付金の管理などが含まれ、広範囲におよびます。 ケアマネージャーの仕事は、要介護認定の最終権限はなくとも、その中核的な作業を担うもので、最終的な要介護認定もケアマネージャーの認定判断によって下されると言っても過言ではないでしょう。 介護制度自体の運営権限は、各地方自治体の介護認定審査会にありますが、その認定基準にはバラツキがあるのが現実です。全国的な統一的な運用が達成できているとは未だに言いがたく、実際問題としてはほとんどの場合、ケアマネージャーの肩にかかっていると言えます。 このような介護保険制度は、既に介護の現場でいろいろな問題を生じています。 そもそも現在の社会保険制度には財政破綻の恐れがあるのに、介護保険制度の制度運営に余分なコストがかかるため、その結果介護保険給付の削減を招いていることです。これは介護保険制度の大いなる矛盾点であり、介護サービスのために作られた介護保険制度自体が、自らの首を自らで絞める形になっています。 この状況は、公共や民間の介護施設に過酷なコストカットを強い、サービスの低下を招くだけでなく、介護施設の存亡をも危うくしています。 遅かれ早かれ介護保険制度には、再度改善の手が入ることでしょう。それはケアマネジャーの仕事の内容にも影響を与えるはずです。ケアマネージャーを目指すならば、そうした将来の事態に備えることも念頭に入れておきましょう。
